Osteoporose, eller benskjørhet, er kjennetegnet ved lav bentetthet og strukturendringer i benvev. Tilstanden kan føre til svekkelse av skjelettet og økt bruddfare; særlig av hofter, ryggrad og håndledd. Brudd forårsaket av osteoporose, særlig spinalfrakturer, kan føre til invalidiserende smerte. Skjelettet fornyes kontinuerlig gjennom et menneskes liv; men dannelsen av nytt benvev skjer langsommere med alderen, samtidig med at gammelt benvev fortsatt fjernes. Resultatet er en gradvis og jevn svekkelse av skjelettet, som kan føre til utvikling av osteoporose. Ettersom bentettheten minker, blir skjelettet svakere og faren for brudd øker.