Diabetes er en livslang sykdom, som er forårsaket av kroppens manglende evne til å nyttiggjøre seg insulin. Insulin er et hormon, produsert i bukspyttkjertelen, som bidrar til å holde blodsukker(glukose)nivået (hovedkilden for kroppens energi) stabilt. Diabetes er kjennetegnet av for høye blodsukkernivåer og kan føre til; uklart syn, hyppig urinering, økt tørstfølelse, utilsiktet vekttap, sen sårtilheling og følelse av sult og trøtthet. Diabetes som ikke er velkontrollert over tid, kan føre til alvorlig skade på øyne, nyrer, nerver og hjerte.

Diabetes er en av hovedårsakene til kronisk nyresykdom, en tilstand som permanent reduserer nyrefunksjonen. Diabetes innebærer en ekstrabelastning for nyrene, noe som kan føre til at nyrenes blodårer får for stor belastning. Hos både nyresyke pasienter og pasienter med diabetes, kan redusert nyrefunksjon også føre til anemi (se tidligere på denne siden).